بیشترین سرمایه گذاری در جهان در زمینه ساخت و تجهیز پهپادها را وزارت دفاع ایالات متحده آمریکا انجام داده است به طوری که بین سالهای ۱۹۹۰ تا ۱۹۹۵ حدود ۳ میلیارد دلار هزینه برای طراحی ساخت و تجهیز پهپادها هزینه کرده است.
حادثه ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ باعث شد تا دولت آمریکا بودجه بیشتری را به طراحی و ساخت و تجهیز پهپادها اختصاص دهد.
پهپادها در حال حاضر در برنامههای نظامی که شامل جاسوسی، حملات انتحاری، حمله موشکی و بمباران میشود فعالیت میکنند.این هواپیماها همچنین مصارف بسیار زیادی در زمینه های غیر نظامی دارند.
محققان آژانس تحقیقات پیشرفته دفاعی آمریکا ( دارپا ) پس از سالها مطالعه بر روی پوششهای الکترونیکی نامرئی شونده و تحقیق بر روی پروژه تولید پهپادهای غیرقابل بازیافت قابل کنترل (ICARUS)، به دنبال ساخت پهپادهایی هستند که قادر به حمل تجهیزات نیروهای نظامی و انجام عملیات نجات بوده و پس از زمان تعیین شده، نامرئی شود.
پهپاد مورد نظر این محققان کاملا منحصر به فرد است، به طوری که چهار ساعت پس از ارسال محموله یا ۳۰ دقیقه پیش از روشن شدن هوا باید ازنظر غایب شود.این پهپاد باید قادر به حمل محموله ۱.۳۶ کیلوگرمی تا ارتفاع تقریبی ۱۰ متری به سمت هدف از پیش تعیین شده باشد.
پهنای بال این پهپاد ها نباید بیشتر از سه متر باشد و باید این امکان را داشته باشد که پس از رهاسازی از ارتفاع ۱۰ هزار و ۶۶۸ متری برای حداقل ۱۴۴ کیلومتر پرواز مستقیم کند.
گفتنی است مرکز مطالعاتی دارپا برای رسیدن به این هدف جاه طلبانه حدود هشت میلیون دلار سرمایه اختصاص داده است.
اما کشورهای دیگر نیز در این زمینه بیکار ننشته اند و خبرهای گوناگونی در این زمینه به گوش می رسد:
شرکت متحده ابزار سازی بخشی از موسسه روس تک روسیه است و به ساختن محصولات دارای فناوری پیشرفته و تجهیزات نظامی اشتغال دارد. شرکت متحده ابزار سازی روسیه پهپادی را می سازد که می تواند اهداف خارج از طیف الکترومغناطیسی قابل دیدن برای انسان از جمله حتی ماشین های نظامی به خوبی استتار شده را کشف کند.
به نوشته یک نشریه آمریکایی، روسیه و چین سرگرم طراحی و ساخت پهپاد فوق مدرن با قابلیت شناسایی و انهدام جنگندههای رادارگریز آمریکا هستند. به نوشته نشریه آمریکایی Business Insider ، این پهپاد می تواند اشیای ساخته دست انسان را از اشیای طبیعی تمیز دهد.
پهپاد جدید روسیه اشیای اطراف خود را در طیف خاصی کشف می کند که برای چشم انسان قابل دیدن نیست. این پهپاد دارای تجهیزات بصری الکترونیکی است که درباره اراضی اطراف خود اطلاعات دیجیتال جمع آوری کرده و سپس به کشف آلودگی ها، سوخت ریخته شده به زمین و آثار مواد شیمیایی می پردازد.
سرگی سکوکوف، معاون مدیر کل شرکت متحده ابزار سازی روسیه گفت:
فناوری ما برای بررسی جریانات ابر طیفی همچون به اصطلاح چشم ایزدی است که به پهپاد ها امکان می دهد طیف الکترومغناطیسی غیر قابل دیدن برای چشم انسان را ببینند.
علاوه بر آن، طرحهای جداگانه ای توسط متخصصان روسی و چینی در دست اجراست که در صورت نتیجه دادن، ایالات متحده با شرایط کاملاً جدیدی روبرو خواهد شد. نشریه آمریکایی نشنال اینترست در ارتباط با طرح های روسیه و چین گزارش داد که طرح چینیها به پهپادی مربوط می شود که در ارتفاع بسیار بالا پرواز میکند و طرح روسها نیز به پهپاد در ارتفاع کم مربوط است.
نشریه آمریکایی نشنال اینترست نوشت:
اوایل سال جاری اولین تصاویر پهپاد موسوم به عقاب آسمان که قابلیت پرواز در ارتفاع بالا را داشته از سوی رسانه های چینی منتشر شد.
این نشریه به نقل از جفری لین و پی دبلیو سنگر از کارشناسان امور نظامی افزود:
پهپاد برد بلند و ضد جنگنده های رادارگریز عقاب آسمان میتواند علیه هواپیماهایی مثل بمب افکن بی-2 و ناوشکن دی.دی.جی-1000 آمریکا به کار رود.
این پهپاد به عنوان دیده بان، میتواند نیروی هوایی چین را قادر سازد جنگنده های رادار گریز، موشکها و کشتیهای دشمن را قبل از آنکه وارد فضا و آب های این کشور شود، شناسایی و رهگیری کند. این پهپاد چینی همچنین میتواند کامیونهای حامل موشک، سامانههای دفاع هوایی مستقر در روی زمین را شناسایی کند.
نشنال اینترست در رابطه با پهپاد روسها هم نوشت:
ولادیمیر میکیف معاون شرکت کرت تولید کننده سامانه های الکترونیکی در این رابطه گفته پهپاد جدید روسیه مشابه پهپاد عقاب آسمان چینی هاست و قادر است در ارتفاع کم پرواز کرده و جنگندههای رادارگریز اف-35 ، اف-22 و بی-2 را شناسایی و منهدم کند.
می کیف درباره ویژگی دیگر این پهپاد گفت که با توجه به ایجاد حوزه الکترومغناطیسی در اطراف این پهپاد، رادارهای دشمن نمیتوانند آن را ببینند. این پهپاد همچنین میتواند موشکهای هوا به هوا را هدف قرار دهد.
نشنال اینترست نوشت:
در صورت واقعیت داشتن این سخنان، پهپاد جدید روسیه قادر است بدون این که خود شناسایی شود، جنگندههای رادارگریز آمریکا را شناسایی کند.
دیو ماجیمدار سردبیر نشریه نیروی دریایی آمریکا نیز در این باره گفت:
روسیه و چین الآن در حال ساخت سامانه های دفاع هوایی همراه با رادارهای جدید با پهنای باند یو اچ اف و وی اچ اف هستند.
ژنرال هاوک کارلیسل رئیس بخش فرماندهی نبرد هوایی آمریکا از 10 مقر فرمانده ای مهم نیروی هوایی آمریکا نیز در این زمینه گفت:
جنگنده رادار گریز شگفتانگیز است، اما شما باید چیزی بیش از یک جنگنده رادار گریز داشته باشید. شما باید تلفیقی از قابلیتهای مختلف را در این عرصه داشته باشید و این بسیار مهم است.